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Version 3. Mai 2010
GESCHICHTLICHE
FAKTEN
Ausgrabungen belegen, dass die Ufer des Malawisees bereits seit Jahrtausenden bewohnt werden. Die ersten Spuren lassen gar auf eine 2.5 Mio Jahre alte Geschichte schliessen (Homo Rudolfensis).
Vor etwa 10 000 Jahren besiedelten Buschmänner die Gestade um den See, bis aus Zentralafrika einfallende Bantuvölker die Pygmäen zunehmend verdrängten. Diese Bantu arbeiteten als Ackerbauern, hielten Vieh und kannten bereits die Eisenverarbeitung. Sie zerfielen bald in verschiedene Gruppen und bildeten unter anderem das Reich Maravi. Das Wort bedeutet widerspiegelndes Licht und spielt vermutlich auf die Sonnenspiegelung im Malawisee an.
Portugiesische Seefahrer waren die ersten Europäer, die im 15. Jahrhundert an der Küste des Indischen Ozeans einen regen Handel mit einheimischen und arabischen Völkern betrieben. Traurige Berühmtheit erlangte die Ostafrikanische Küste allerdings erst im Zug des Sklavenhandels im 18. und 19. Jahrhundert. Jegliche Entwicklung stagnierte und weite Landstriche wurden nahezu entvölkert.
Die
zweite Afrika-Expedition von Dr. David Livingstone brachte aus europäischer
Sicht die eigentliche Entdeckung des Malawisees. Er taufte das Gewässer
Nyasa, was dem späteren britischen Protektorat (1891) den Namen
Nyasaland gab. Als überzeugter Gegner des Sklavenhandels sah
Livingstone in der Kolonialisierung Afrikas die wirksamste Chance
für dessen
Ende. Dies führte zu einem regen Zustrom eines bunt gemischten
Volkes von Händlern, Abenteurern und Missionaren.
Die Mobilmachung in den Kolonien hatte zur Folge, dass in beiden Weltkriegen etliche Afrikaner auf der Seite der Engländer ins Gefecht ziehen mussten. Eine Folge war der erste afrikanische Aufstand in der Geschichte der Kolonie am 23. Januar 1915 (John Chilembwe Rising). Dieser Tag ist heute der Nationalfeiertag Malawis.
Der erste Politiker, welcher sich erfolgreich gegen die
Kolonialmacht stemmte, war Dr. Hastings
Kamuzu Banda, der damals in London als Arzt praktizierte. Als Vorsitzender
der ersten afrikanischen Partei wurde der Arzt 1959 zurück in die
Heimat gerufen. 1964 führte seine Partei (Malawi Congress Party)
das Land in die Unabhängigkeit. Malawi blieb in der Folge eines der
ärmsten Länder Afrikas.
Grosse wirtschaftliche Probleme, sowie der umstrittene
Führungsstil des Präsidenten auf Lebenszeit führten zu
einer zunehmenden Isolation des Landes. Erst durch den Druck der wichtigsten
Geberländer liess sich 1993 ein Mehrparteiensystem einführen.
Ein Jahr später gewann die United Democratic Front unter Bakili Muluzi
die Präsidentschaftswahlen und löste Kamuzu Banda nach dreissigjähriger
Herrschaft ab.